La ingeniería de métodos y la mejora de la eficiencia en los procesos

La ingeniería de métodos y la mejora de la eficiencia en los procesos

La ingeniería de métodos es una disciplina enfocada en el análisis, diseño y mejora de los métodos y procedimientos utilizados en la producción y en la operación de servicios. Su objetivo principal es optimizar los procesos, reducir los tiempos de operación, minimizar costos y mejorar la eficiencia general. Al estudiar la ingeniería de métodos, las empresas pueden mejorar la calidad, reducir desperdicios y aumentar su productividad.

¿Cuáles son los principios básicos de la ingeniería de métodos?

La ingeniería de métodos se basa en un análisis detallado de cada actividad y en la mejora de métodos de trabajo a través de técnicas específicas. Estos son algunos de los principios clave:

1. Simplificación de trabajo: Examinar cada tarea para identificar y eliminar actividades innecesarias.
2. Mejora de procesos: Rediseñar los procesos para reducir tiempos y mejorar la calidad.
3. Estandarización de operaciones: Definir métodos estándar para asegurar consistencia y calidad.
4. Evaluación de movimientos: Analizar y optimizar los movimientos para reducir esfuerzos innecesarios.

¿Cuáles son las herramientas y técnicas de la ingeniería de métodos?

La ingeniería de métodos emplea diversas herramientas para el análisis y diseño de procesos eficientes, tales como:

1. Estudio de tiempos: Implica la observación y registro de los tiempos de operación para determinar los estándares de producción.
2. Estudio de movimientos (Therbligs): Análisis de cada micro-movimiento en una operación para eliminar aquellos que son innecesarios.
3. Análisis de procesos y diagramas de flujo: Representación visual de cada paso de un proceso para identificar ineficiencias y posibles mejoras.
4. Distribución de planta: Planificación y organización del espacio para mejorar el flujo de trabajo y minimizar desplazamientos.

¿Cómo se hace un análisis de ingeniería de métodos?

A continuación, se muestra un esquema típico que detalla los pasos involucrados en el análisis de un proceso en la ingeniería de métodos, consistente en los siguientes elementos:

• Identificación del proceso actual
• Análisis del proceso (diagramas, tiempos y movimientos)
• Identificación de actividades que generan o no valor agregado
• Eliminación o reducción de actividades que no generan valor agregado
• Propuesta de mejora y rediseño del proceso
• Establecimiento de un método estándar y capacitación
• Seguimiento y ajustes al nuevo método

Introducción al diseño de métodos - Aplicación del proceso para la solución de problemas

Introducción al diseño de métodos - Aplicación del proceso para la solución de problemas

Por lo general, los enfoques para la solución de problemas y el diseño de métodos tienen dos deficiencias notorias que se exponen a continuación:

• Las personas encargadas de afrontar la resolución del problema, no dimensionan adecuadamente el mismo en función de su naturaleza.
• Es frecuente enfocarse en una solución inmediata, lo que incide en que no se busque activamente otras soluciones.

En ese contexto, varias empresas grandes han desarrollado procedimientos específicos como los que describen a continuación:

Procedimiento de resolución de problemas planteado por la General Motors Corporation

• Establecer la naturaleza del problema que se resolverá o la finalidad buscada.
• Estudiar las causas y efectos relativos al problema.
• Establecer todas las soluciones posibles.
• Evaluar todas las soluciones posibles.
• Recomendar las acciones que deben efectuarse.
• Comprobar que el resultado logrado solucione el problema.
• De esa manera, se pretende asegurar el logro de buenos resultados considerando que:
• Se enfatiza en el análisis del problema.
• Se alienta a buscar todas las soluciones posibles, así como su evaluación.
• Se comprueba la efectividad de los resultados obtenidos.

Procedimiento de resolución de problemas planteado por la General Electric Corporation

De manera general el método consiste en lo siguiente:

• Identificación del problema.
• Definición del problema, determinando la parte específica que se pretende resolver.
• Búsqueda del método más adecuado para resolver el problema.
• Evaluación de los métodos, a través del análisis y experimentación.
• Selección del método, en función de la evaluación se debe escoger el más pertinente para resolver el problema.
• Diseño preliminar con el método elegido.
• Comprobación de la efectividad del método elegido.
• Diseño final detallado con el método elegido.

En general, la existencia de un procedimiento sistemático para la solución de problemas, garantiza en cierta manera la generación de resultados más consistentes de los que podrían obtener a través de criterios no ordenados.

Una introducción al proceso de diseño de métodos de trabajo – El procedimiento general para la resolución de problemas

Una introducción al proceso de diseño de métodos de trabajo – El procedimiento general para la resolución de problemas

En el procedimiento general para la resolución de problemas se pueden distinguir tres fases distintas: i) una fase de definición, ii) una fase de búsqueda y iii) una fase de definición.

Fase de definición

Consiste en determinar las características del problema, es decir:

• Las especificaciones del estado inicial y final.
• Las restricciones existentes.
• El criterio (preferencia).
• El número de repeticiones.
• El límite de tiempo.

Lo anterior incluye una descripción de los datos o las limitaciones dentro de las cuales debe operar el analista de métodos.

Fase de búsqueda

El proceso de búsqueda implica una indagación respecto de las soluciones alternativas del problema, es decir, los distintos métodos para lograr la transformación del estado inicial hacia el final.

Este proceso se caracteriza por una investigación lo más exhaustiva posible, para posteriormente efectuar una síntesis. En esta fase juega un papel importante el ingenio y la inventiva del analista de métodos.

Fase de decisión

El proceso de decisión consiste en la evaluación de las alternativas obtenidas, para después elegir con base en el criterio establecido.

En la práctica, las fases del proceso de solución de un problema mencionados pueden tener puntos en común, siendo frecuente necesario repetir el ciclo, con las retroalimentaciones que correspondan, antes de encontrar una solución satisfactoria. 

Una introducción al proceso de diseño de métodos de trabajo – Las características de un problema

Una introducción al proceso de diseño de métodos de trabajo – Las características de un problema

¿Cuáles son las características de un problema?

Estar familiarizado con las características de un problema es uno de los fundamentos para su solución, pues facilita la comprensión y alcance del diseño y del procedimiento que implica, pues el diseño es, en esencia, la solución a un problema que por tradición se confía a los ingenieros.

Resolver un problema de ingeniería, incluyendo por supuesto lo relacionado con la ingeniería de métodos, implica tratar con varios métodos distintos para lograr el resultado deseado. Si no hubiera alternativas conocidas o desconocidas de solución, no habría problema.

Si todas las soluciones fueran igualmente satisfactorias, tampoco existiría un problema, sin embargo, por lo general, este no es el caso, puesto que un problema implica encontrar un método preferido; por ejemplo, el menos costoso. Por ello, si el método preferido es obvio desde un inicio tampoco existe un problema.

En cualquier problema existe un conjunto de circunstancias iniciales (de entrada, o el punto de partida) y un conjunto de circunstancias de finales (de salida, objetivo o resultado para el cual se busca un método). Las características de un problema se citan a continuación:

• El número de soluciones posible es, en general, grande.
• Las soluciones posibles de un problema práctico raras veces son obvias al inicio. En realidad, no es frecuente conocer de antemano todas las soluciones posibles, aun si se hubieran hecho análisis o investigaciones previas.
• Las soluciones alternativas no son igualmente deseables, por ello se busca la solución preferida, siendo para ello necesario aplicar procesos de selección o decisión. De esta manera, la existencia de métodos con diferentes grados de preferencia, posibilitan una búsqueda fructífera antes de realizar una elección. La base de las preferencias suele denominarse criterio y en varios problemas del mundo de los negocios, este parámetro es la ganancia obtenida; esto permite escoger la mejor alternativa entre varias alternativas de inversión. Por lo tanto, el método buscado es aquél que maximiza la ganancia cuando se invierte tiempo, dinero y otros recursos.
• La ventaja relativa de soluciones alternativas de un problema, por lo general no es evidente, debiendo efectuarse la búsqueda de datos, mediciones y cálculos para su determinación de manera satisfactoria.

El costo de tiempo y otros recursos dedicados a la resolución de un problema deben considerarse de manera razonable, pues, al igual que ocurre con varios conceptos económicos, se alcanza un punto en el que es más difícil encontrar soluciones adicionales y donde la productividad empieza a descender. Así, mientras se continúa con la búsqueda de mejores métodos, se alcanza un punto en el tiempo donde no es probable encontrar mejores soluciones que justifiquen una mayor inversión de tiempo, dinero y otros recursos.

¿Se puede resolver un problema de manera perfecta?

Existe dos razones por las que un problema no puede resuelto de manera perfecta: i) el tiempo requerido para tal cometido sería mayor que la vida del problema, lo que se cumple para la gran mayoría de los problemas de la industria y ii) no es óptimo desde el punto de vista económico intentar encontrar una solución perfecta. Resulta más económico dirigir esfuerzos a otros problemas que requieren solución, antes de seguir tratando de encontrar una solución perfecta.

En la solución de problemas no se pretende buscar una que sea ideal completamente, ni tampoco se espera encontrarla, pues no habría la posibilidad de reconocerla como tal en caso de encontrarla. La idea que se persigue es progresar hacia la solución ideal, buscando soluciones mejores hasta que se determine que no es productivo continuar con la búsqueda.

La historia del estudio de métodos, tiempos y movimientos (Parte III)

La historia del estudio de métodos, tiempos y movimientos (Parte III)

Frank y Lillian Gilbreth y la historia del estudio de métodos, tiempos y movimientos

Los esposos Frank y Lillian Gilbreth son conocidos como los precursores del estudio de movimientos. En su afán de encontrar el mejor método de trabajo para el desarrollo de un trabajo específico, desarrollaron varias técnicas notablemente útiles. Debido a su trabajo, ganaron indiscutiblemente el título de padres del estudio de movimientos o estudio del trabajo.

  Los inicios de Frank Gilbreth en el estudio de movimientos

Frank Gilbreth, al igual que Taylor, inició como aprendiz, pero en el rubro de la construcción. En el desarrollo de su trabajo noto diferencias en la cantidad de movimientos empleados cuando una persona capacitada instruía como colocar tabiques, cuando un obrero lo hacía por su iniciativa y cuando existían apuros. Gilbreth, algo confundido por estas diferencias, se dedicó a determinar cuál era el mejor método. Así, inició su propio negocio de construcción con las siguientes características especiales:

• Andamios ajustables, pues antes de ello se acostumbraba levantar los muros desde los pies hasta el alcance máximo de los obreros, para posteriormente levantar los andamios y realizar la misma operación.
• Ayudantes de albañil, que se encargaban de ordenar, trasportar y apilar los tabiques para que el albañil pudiera hacer su trabajo más fluidamente.
• Se tenía una mezcla de norte constante.
• Se tenía un patrón de movimientos específico.
• El avance por hora era de 350 por hora, a diferencia de los 120 que se acostumbraban en promedio.

La historia del estudio de métodos, tiempos y movimientos (Parte II)

La historia del estudio de métodos, tiempos y movimientos (Parte II)

El enfoque de Frederick W. Taylor y la historia del estudio de métodos, tiempos y movimientos (continuación)

Previo al enfoque desarrollado por Taylor, los trabajadores creaban sus propios métodos de trabajo mediante el enfoque de prueba y error; tenían la responsabilidad de verificar que las herramientas, materiales, insumos, etc. estuvieran disponibles para ejecutar un trabajo. El deseo de Taylor era que la gerencia renunciara a la toma de decisiones en base a simples opiniones, y en su lugar tomara en cuenta el resultado de un análisis con bases científicas.

Para su análisis Taylor seguía el siguiente procedimiento:

• Especificaba el método de trabajo.
• Instruía al trabajador en el método de trabajo especificado.
• Mantenía condiciones estándar para la ejecución del trabajo.
• Establecía estándares de tiempo en la ejecución del trabajo.
• Establecía bonificaciones si el trabajo era realizado según lo especificado.

 

Las innovaciones de Taylor

El trabajo de Frederick Taylor en el campo de la administración científica y la ingeniería de métodos, tiempos y movimientos fue muy fructífero, a él se le atribuyen los siguientes avances:

• Estudios de tiempos con cronómetro.
• Reglas de cálculo.
• Afiladores de acero de alta velocidad.
• Afiladores de herramientas.
• Organización de tipo funcional.

La historia del estudio de métodos, tiempos y movimientos (Parte I)

La historia del estudio de métodos, tiempos y movimientos (Parte I)

Una breve reseña del surgimiento del estudio de métodos, tiempos y movimientos

El estudio de tiempos y movimientos, inició su presencia aproximadamente en la década de 1880. En ese tiempo Frederick W. Taylor utilizó un cronómetro para medir el contenido del trabajo; su propósito fue definir una jornada de trabajo justa. Ya en la primera década del siglo XX, Frank y Lilian Gilbreth comenzaron con sus estudios sobre los métodos de trabajo; la finalidad de dichos estudios era encontrar el mejor método de trabajo. Por el año 1928, Elton Mayo dio los inicios en lo que se conoce como el movimiento de las relaciones humanas; en sus estudios descubrió que el trabajo tiene mejores resultados cuando los trabajadores tienen buena actitud y están motivados.

A continuación se desarrollan los principales hitos en la historia del desarrollo del estudio de métodos, tiempos y movimientos.

El enfoque de Frederick W. Taylor y la historia del estudio de métodos, tiempos y movimientos

Es conocido como el padre de la administración científica y de la ingeniería industrial. Taylor fue la primera persona en emplear un cronómetro para estudiar el contenido del trabajo, por ello es considerado como el fundador del estudio de tiempos.

Desde muy joven, Taylor empezó a trabajar como mecánico aprendiz de una factoría. En 1878, ingresó en el puesto de obrero en Midvale Steel Works, en ésta lograría ascender rápidamente pasando por los puestos de jornalero, tomador de tiempos, operador de torno, capataz de cuadrilla, supervisor de taller mecánico e ingeniero en jefe. En 1883, Taylor obtendría el título de ingeniero mecánico del Instituto Stevens.

Años después, Taylor explicaría las bases de sus logros en lo que se conoce como sus cuatro principios de administración científica:

Los principios de la administración científica de Frederick W. Taylor

Los principios se pueden enunciar de la siguiente manera:

• Desarrollo de una ciencia para cada elemento de trabajo de una persona, reemplazando por tanto los métodos empíricos anteriores.
• Selección del mejor trabajador para el desarrollo de cada tarea y capacitarlo en un método preestablecido.
• Fomento de la cooperación entre la gerencia y el sindicato de trabajadores en relación a los métodos preestablecidos.
• División del trabajo, de modo que cada quien realice el trabajo que mejor sabe hacer.